Il paradosso della Silicon Valley: perché chi progetta le tecnologie limita severamente gli schermi ai propri figli

Chi ha progettato alcuni dei prodotti digitali più persuasivi del pianeta applica nella propria casa regole ferree sul tempo trascorso davanti agli schermi. Steve Jobs, Bill Gates e la celebre scuola privata scelta dai vertici della Silicon Valley ne rappresentano le testimonianze più emblematiche.

Alla fine del 2010, il cronista del New York Times Nick Bilton chiese con curiosità a Steve Jobs se i suoi figli amassero il nuovissimo iPad appena lanciato. La replica di Jobs fu sbalorditiva: i suoi ragazzi non lo avevano mai provato e in famiglia l'uso della tecnologia era rigidamente circoscritto. Bilton rievocò questo colloquio nel 2014 in un editoriale intitolato «Steve Jobs era un genitore low-tech». Nello stesso testo comparivano le osservazioni di Walter Isaacson, biografo ufficiale di Jobs: durante le cene serali della famiglia Jobs si dibatteva di libri, storia e attualità; nessuno tirava mai fuori un iPad o un computer a tavola. Dal canto suo, Bill Gates confidò nel 2017 al quotidiano britannico Mirror di non aver concesso alcun cellulare ai figli prima dei 14 anni e di aver vietato categoricamente l'uso degli smartphone durante i pasti. Nel 2011 Matt Richtel, sempre sul New York Times, raccontò l'esperienza della Waldorf School of the Peninsula a Los Altos: circa tre quarti degli alunni erano figli di professionisti del settore tech, inclusi dirigenti di Apple, Google, Yahoo ed Hewlett-Packard. Nelle classi elementari e medie i computer erano completamente banditi. Gli allievi si esercitavano con carta, penna stilografica, ferri da maglia e argilla, seguendo la convinzione pedagogica che gli schermi soffochino il pensiero divergente, la coordinazione corporea e l'empatia. Infine, nel novembre 2017, Chamath Palihapitiya, ex vicepresidente per la crescita degli utenti di Facebook, dichiarò a Stanford che i loop di feedback a breve termine stavano lacerando il funzionamento della società, aggiungendo di impedire ai propri figli l'accesso a quelle piattaforme. Sebbene si tratti di scelte individuali e non di sperimentazioni cliniche, il messaggio è limpido: chi conosce alla perfezione i meccanismi della trappola non si affida all'autodisciplina dei ragazzi, ma fissa barriere tangibili e inderogabili.

Mentre una famiglia media mette in mano a un bambino di tre anni un tablet con YouTube per tenerlo calmo al ristorante, l'ingegnere che ha programmato gli algoritmi di raccomandazione di quegli stessi video costruisce castelli con mattoncini di legno sul tappeto di casa insieme al figlio.

Traducete la gestione dei dispositivi in un accordo scritto chiaro per tutta la famiglia, basato sulle tre coordinate essenziali: «quando, dove e per quanto tempo». Rendete il tavolo del pranzo e le stanze da letto aree totalmente prive di cellulari, dando per primi il buon esempio. Concordate l'età per il primo smartphone insieme ai genitori degli amici di vostro figlio.

Gli artefici delle tecnologie più persuasive proteggono anzitutto le proprie famiglie. Non siete obbligati a restare disarmati di fronte a server immensi e algoritmi sofisticati. Limitra trasferisce nelle vostre mani la medesima disciplina adottata nella Silicon Valley, per tutelare la crescita e la serenità dei vostri figli.