Die Kosten fragmentierter Aufmerksamkeit: Es dauert im Schnitt 23 Minuten und 15 Sekunden, um zu einer unterbrochenen Aufgabe zurückzukehren

Unsere ununterbrochene Aufmerksamkeitsspanne an einem Bildschirm lag im Jahr 2004 bei durchschnittlich 150 Sekunden; heute verharren wir im Mittel nur noch 47 Sekunden bei einer Ansicht. Um nach einer Unterbrechung wieder vollständig in eine liegengebliebene Aufgabe einzutauchen, benötigt das menschliche Gehirn hingegen über 23 Minuten.

Prof. Dr. Gloria Mark vom Institut für Informatik an der University of California, Irvine, erforscht seit rund zwanzig Jahren die Aufmerksamkeit von Wissensarbeitern. In ihren ersten Feldstudien begleiteten Forscher Angestellte noch mit Stoppuhren im Büroalltag. In späteren Jahren kamen computerbasierte Logging-Programme und physiologische Sensoren zum Einsatz. Ihre gesammelten Erkenntnisse bündelte Mark in ihrem 2023 erschienenen Grundlagenwerk Attention Span.

Die zeitliche Entwicklung ist dramatisch: Im Jahr 2004 verbrachten Menschen durchschnittlich 150 Sekunden (2,5 Minuten) auf einem Bildschirmfenster, bevor sie wechselten. 2012 war dieser Wert bereits auf 75 Sekunden gefallen. In jüngsten Messungen sank der Durchschnitt auf ernüchternde 47 Sekunden. Nach Marks Feldstudien dauert es im Schnitt exakt 23 Minuten und 15 Sekunden, bis eine unterbrochene Arbeit wieder aufgenommen wird. In dieser Zwischenzeit kehrt der Beschäftigte keineswegs direkt zurück, sondern schiebt in aller Regel zwei andere Teilaufgaben dazwischen – etwa das Überfliegen des E-Mail-Postfachs, das Öffnen eines Browser-Tabs oder das Beantworten einer Chat-Nachricht. Diese Zersplitterung ist keineswegs nur externen Reizen geschuldet: Ein beachtlicher Teil der Störungen geht laut Mark vom Nutzer selbst aus. Das an ständige Reize gewöhnte Gehirn unterbricht sich nach kurzer Zeit ganz von allein. Hier greift das Phänomen des „Aufmerksamkeitsrückstands“ (attention residue), das Dr. Sophie Leroy von der University of Minnesota 2009 beschrieb: Wechselt man von Aufgabe A zu Aufgabe B, bleibt ein Teil des Geistes an der vorherigen Tätigkeit haften. Je größer dieser Rückstand ist, desto drastischer bricht die Leistung bei der neuen Tätigkeit ein. Eine Push-Nachricht zu lesen dauert nur zehn Sekunden, aber die Gedanken lassen den Inhalt nicht sofort los. Kehren Sie zu Ihrem Bericht zurück, lesen Ihre Augen zwar die Zeilen, doch im Hinterkopf kreisen die Gedanken noch um die eingegangene Mitteilung.

Man sitzt konzentriert an einem Quartalsbericht, da ploppt die Benachrichtigung auf: „Michael hat ein Foto geteilt“. Das Antippen kostet zehn Sekunden. Danach tippt man rasch zwei Antworten und liest eine Schlagzeile. Kehrt man schließlich zum Dokument zurück, sind zwanzig Minuten verflogen – und der mühsamste Teil besteht darin, den roten Faden mühsam neu aufzugreifen.

Unterteilen Sie Ihren Arbeitstag in ungestörte Fokusblöcke von 60 bis 90 Minuten. Rufen Sie E-Mails und Messenger-Dienste nicht kontinuierlich ab, sondern bündeln Sie diese Durchsicht auf feste Uhrzeiten. Bevor Sie eine Arbeit kurz verlassen, notieren Sie in einem einzigen Satz: „Wo bin ich stehen geblieben, was folgt als Nächstes?“ – das erleichtert die Rückkehr enorm.

Wer den ganzen Tag über unaufhörlich Benachrichtigungen empfängt, hat keine Chance auf nachhaltige Tiefenarbeit. Richten Sie mit Limitra App Block während Ihrer Arbeitszeit feste Fokusfenster ein und sperren Sie zeitraubende Anwendungen für diese Dauer komplett. Befreien Sie sich aus dem zersplitterten 47-Sekunden-Takt und gewinnen Sie Ihre produktive Schaffenskraft zurück.